Гидрологический заказник республиканского значения «Ельня» был образован в 1968 году. В 2007 году он был преобразован в Республиканский ландшафтный заказник. Имеет статус водно-болотного угодья международного значения (Рамсарская территория), ключевой орнитологической и ботанической территории международного значения.

Болото «Ельня» – одно из крупнейших верховых болот не только в Беларуси, но и в Европе, на территории которого находится более 100 озёр. Вода в озёрах чистая. Её можно пить. Растёт здесь морошка, карликовая берёзка, гнездятся белая куропатка и чернозобая гагара. Здесь гнездятся и серые журавли. Точная цифра неизвестна. Предположительно от 20 до 50 пар.

Последние годы «Ельня» один из самых востребованных туристических маршрутов. Туристический пик приходится на сентябрь – октябрь. Именно в это время «Ельня» ежегодно принимает в гости более 4000 серых журавлей (по другим данным более 30 000), которые слетаются сюда со стран Скандинавии, Прибалтики, России.