Приближается один из самых любимых, ожидаемых, волшебных праздников — Новый год.
В разных странах он празднуется в разное время. В Китае его отмечают между 17 января и 19 февраля, во Вьетнаме — между 21 января и 19 февраля. В Иране год начинается 21 марта, в Мьянме — в апреле, когда кончаются тропические ливни. Однако нигде в мире Новый год не отмечается так часто, как на индонезийском острове Бали. Год на Бали длится 210 дней, поэтому новогодние праздники там отмечаются чаще, чем где бы то ни было. И все же значительная часть населения планеты встречает Новый год 1 января.
Первыми начинают праздновать это событие жители острова Фиджи. Затем эстафету перенимают японцы. В момент начала Нового года они начинают усердно смеяться. Считается, что смех принесет удачу в приходящем году. В новогоднюю ночь колокола отбивают не 12, а 108 ударов. Цифры 100 и 8 у японцев считаются счастливыми. С последним ударом полагается ложиться спать. Новый год встречают не в полночь, а с восходом солнца, и праздник длится весь январь.
В Бирме Новый год приходится на самое жаркое время, его приход отмечается фестивалем воды. Люди при встрече поливают друг друга из разной посуды, но никто не обижается. Этот ритуал — своего рода пожелание счастья.
В Судане дарят друг другу на счастье зеленые орехи, а еще для исполнения желаний Новый год рекомендуется встречать на берегу Нила.
В Гвинее в первый день Нового года принято по улицам водить слонов.
В Корее после встречи Нового года на деревенских улицах начинаются гулянья, во время которых девушки соревнуются по прыжкам в высоту.
На Кубе в новогоднюю ночь часы бьют только 11 раз. Поскольку 12-й удар приходится как раз на Новый год, часам дают отдохнуть и спокойно встретить праздник. Кубинцы в полночь выплескивают воду из кувшинов на землю — это означает, что старый год счастливо закончился, а новый будет таким же чистым и ясным как вода.
В то время как Латинская Америка встречает Новый год уличными карнавалами и театрализованными представлениями, Европа приветствует его нарядными елками, роскошными подарками, хоровым пением. Однако в каждой европейской стране также есть свои особенности.
Итальянцы выбрасывают из окон квартир старые вещи: чем больше их выбросишь, тем больше богатства принесет Новый год.
Когда часы бьют полночь, англичане открывают дверь дома, чтобы выпустить старый и впустить Новый год. Считается, что первым на встречу Нового года в дом должен прийти молодой симпатичный темноволосый мужчина. Если он принесет в подарок монету, кусочек угля или хлеб — в наступившем году в этом доме будут в достатке и деньги, и тепло, и еда.
В день проводов старого и встречи Нового года в Шотландии открыты двери всех домов: каждый может зайти в гости в любую семью. Гостю полагается принести кусок угля, бросить в семейный камин и пожелать, чтобы огонь в этом доме не гас.
Испанцы в Новый год дарят друг другу виноград. На тарелке каждого гостя в полночь оказывается по 12 виноградин. С каждым ударом колокола в новогоднюю полночь надо съесть по одной виноградине, тогда весь год будет сопутствовать удача. Виноград без косточек счастья не приносит.
Обычай встречать Новый год в ночь на 1 января введен на Руси в 1700 году Петром I . До этого времени летоисчисление велось от сотворения мира. Год начинался с 1-го марта, когда приступали к сельскохозяйственным работам. Так продолжалось до 1495 года, когда, по византийским обычаям, начало года перенесли на 1 сентября, а летоисчисление продолжали вести от сотворения мира.
Царский указ от 19 января 1699 года гласил: «О писании впредь генваря с 1 числа 1700 года во всех бумагах лета от Рождества Христова, а не от сотворения мира». Так было введено в России летоисчисление от Рождества Христова. А 20 января Петр I издал указ «О праздновании Нового года», которым постановил: «…и в знак доброго начинания и нового столетнего века поздравлять друг друга в веселии с Новым Годом. По знатным и проезжим улицам у ворот и домов учинить некоторое украшение из древ и ветвей сосновых, еловых и можжевеловых, чинить стрельбу из небольших пушечек и ружей, пускать ракеты сколько у кого случится и зажигать огни. А людям скудным каждому, хотя бы по древцу или ветве, на вороты или над храминою своей поставить…»
А что же такое «старый» Новый год? Тут все дело в календаре. Наш современный календарь, нового стиля, по которому мы сейчас живем, был введен папой римским Григорием XIII в 1582 году. В России жили по юлианскому (старому) календарю до 1918 года , но декретом от 24 января 1918 года юлианский был заменен на григорианский. Григорианский более точен — учитывается длина суток, смена фаз луны, количество дней в фазе, подвижки в ходе планет. И вот между старым и новым стилями накопилась разница. За 2 тысячелетия она составила 13 суток. Так что мы имеем возможность встречать Новый год дважды — 1 и 14 января.
Празднование Рождества Христова разнится у католиков и православных тоже на 13 дней. 25 декабря встречают Рождество в большинстве стран Европы, а в России, Греции, Словакии, Болгарии и других странах православного мира — 7 января. В Беларуси официальными праздничными днями являются оба дня: и 25 декабря, и 7 января.
С Новым годом и наступающим Рождеством!