Лебеди … Сколько легенд, предании, сказок, поговорок и песен посвящено этим грациозным крылатым созданиям!!! Их белоснежное оперение, величавость с давних времён сделали их символами благородства и чистоты у многих народов мира.

Лебедь – это распространённое тотемное животное. В мифах, подобно ворону и орлу, эта птица часто сопровождает богов. Археологически подтверждён культ лебедя у славян. Упоминается и в «Слове о полку Игореве».

В белорусской мифологии эта птица не только является символом святости, красоты, но и связана с самыми первыми ступенями космогенеза. В некоторых регионах Беларуси существует предание, что именно Лебедь добыл со дна моря песок, из которого Бог сотворил землю.

Максим Богданович посвятил этой птице своё стихотворение «Стратим –Лебедь». Для поэта образ Стратим-лебедя – это глубокая и многоплановая связь идей. Согласно мифологическим преданиям Стратим обладает невероятной силой, связывает разные космогонические зоны, верх и низ Всемирного древа. Лебедь, аист, голубь в преданиях выступают как Божьи птицы. Герой Максима Богдановича Стратим-лебедь воспринимается как непокорный, но добрый тотем с трагической судьбой.

Люди всегда считали и считают лебедей одними из самых красивых и грациозных птиц в мире.

Как великолепно смотрятся они на водной глади! А какое величавое зрелище – их летящая стая!

Русский писатель С.Т.Аксаков так писал о лебеде:

«Лебедь по своей величине, силе, красоте, и величавой осанке давно и справедливо назван царем всей водяной или водоплавающей птицы. Белый как снег, с блестящими, прозрачными небольшими глазами, с черным носом и черными лапами, с длинной, гибкой и красивой шеей, он невыразимо прекрасен, когда спокойно плавает между зелёных камышей, по тёмно-синей гладкой поверхности воды. Но и все его движения исполнены прелести: начнет ли он пить и, зачерпнув носом воды, поднимет голову вверх и вытянет шею; начнёт ли купаться, нырять и плескаться своими могучими крыльями, далеко разбрасывая брызги воды, скатывающиеся далеко с его пушистого тела; начнёт ли потом охорашиваться, легко и свободно закинув дугою назад свою белоснежную шею, поправляя и чистя носом на спине, боках и на хвосте смятые или замаранные перья; распустит ли крыло по воздуху, как будто длинный косой парус, и начнёт так же носом перебирать в нём каждое перо, проветривая и суша его на солнце».

Так описывал автор этих строк лебедя–шипуна, пожалуй, самого красивого из всех лебедей.

Немецкий теолог и философ, граф Альберт фон Больштедт (1193-1280), получивший за обширные знания в области многих наук титулы доктора Универсалис и Альберта Великого, составил интересную характеристику животных как символов достоинств и недостатков. В этом списке лебедь представлен как символ красоты.

Учёные задумались: а почему именно лебеди считаются самыми прекрасными созданиями?

Ведь, строго говоря, ничего особенного: длинная шея, обычное гусиное тело, смешной вытянутый клюв. Но есть одна очень важная особенность у этих представителей пернатого мира. Оказывается, что лебеди – самые пропорциональные птицы. У них длина клюва равна длине головы, а длина тела равна длине шеи. Именно эти волшебные пропорции и делают лебедей столь неотразимыми.

Значит не случайно их издавна считают символом красоты. Первоначально слово «лебедь» было женского рода и использовалось в качестве имени (сестра братьев-основателей Киева Лыбедь). С давних пор в народе молодую красивую девушку называли лебедью, лебёдушкой. Отсюда и такие образные выражения как, «лебединая шея», «белая лебедь, «плывёт как лебедь», лебёдушка» и многие другие.

Более 600 лет назад в Англии лебедь-шипун был объявлен королевской птицей.

Лебеди являются самыми крупными водоплавающими птицами Европы. В Беларуси встречается 3 вида лебедей: лебедь-шипун, лебедь-кликун и малый (или тундровый) лебедь.

По образу жизни все лебеди схожи между собой. Отличаются местами распространения, размерами, окраской оперения и небольшими внешними деталями. Обитают на обильно заросших прибрежной и водной растительностью озёрах и заливах, в дельтах рек.

Лебедь-кликун и лебедь-шипун – крупные, красивые, величественные птицы, с белоснежным оперением (молодые птицы серовато-бурые). Кстати, лебедь – еще и самая оперённая птица. У него 25 000 перьев (например, у голубя около 2600 перьев). Только пятая часть из них находится на теле, а остальные на голове и шее. Лебеди прекрасно плавают и отлично летают, но на суше достаточно неповоротливы. В воздух поднимаются прилагая большие усилия. При взлёте разбегаются, мощно молотя лапами по воде.

Лебедь-шипун – это наша самая крупная птица. Длина его тела достигает 1,5 м, размах крыльев – 2 м, вес самцов бывает 15 кг (чаще около 13 кг).

Отличить шипуна от кликуна можно по следующим признакам. Во-первых, плавая, кликун всегда держит свою красивую длинную шею прямо, а клюв лимонно-жёлтого цвета с чёрным кончиком горизонтально. Крылья кликун складывает так плотно, что спина кажется округлой. У шипуна шея толще, и он ее изгибает латинской буквой S, а клюв и голову держит более наклонно к воде. Во-вторых, у взрослого самца-шипуна сверху у основания оранжево-красного клюва имеется чёрная «шишка». У кликуна её нет.

В-третьих, кликун издаёт громкие, трубные, хорошо слышные на большие расстояния звуки. По ним можно опознать стаю кликунов во время полёта. Шипуны на лету не произносят звуков, а когда чем-то раздражены, то шипят. Поэтому и получили такое название.

В-четвёртых, кликун от шипуна отличается и меньшими размерами. Размах крыльев до 1,5 м, вес 11кг.

После прилёта каждая пара занимает довольно обширный участок, на котором вскоре устраивает свое гнездо. Внутри гнездо устилается мхом, травой и мягким лебяжьим пухом. Пух хорошо сохраняет тепло, что очень важно, особенно тогда, когда самка, высиживающая яйца, бывает вынуждена по каким-то обстоятельствам покинуть гнездо.

Насиживает яйца всегда самка. Лебедь – самец всегда находится поблизости, охраняя самку и всю свою территорию. При опасности самец может дать достойный отпор любому обидчику. Удар крылом настолько силён, что способен сломать руку человеку.

Едва обсохнув, птенцы плывут за родителями и самостоятельно добывают еду. Питаются малыши в основном мелкими водными беспозвоночными. Птенцы долгое время находятся под опекой родителей, которые защищают их от опасностей и согревают в холода. Даже повзрослев, стараются держаться неподалёку. Свою семью создают в 3-4 года.

Пищу лебеди добывают со дна, окунаясь в воду вверх хвостами. Имея длинную шею им удобно обследовать дно, но только на мелководье. На глубоких местах лебеди не могут кормиться. Взрослые лебеди питаются различными частями водных растении (листья, почки, корневища, луковицы), водорослями, беспозвоночными животными, собирая их с поверхности воды или добывая со дна на мелководье. Во время миграции ищут корм на полях.

В настоящее время лебеди-шипуны встречаются на озерах, водохранилищах, прудах, старицах рек Беларуси. Их можно встретить в пределах многих населенных пунктов, в том числе и в крупных городах. В последнее время наблюдается всё чаще тенденция к зимовке. Помимо шипуна в Беларуси местами гнездится и лебедь-кликун, хотя он более осторожен и селится в более глухих местах. Малый или тундровый лебедь регистрируется в Беларуси изредка как пролётный.

Часто, особенно зимой, можно видеть как люди подкармливают лебедей хлебом и батоном. Делать это ни в коем случае нельзя, так как от дрожжевого теста птицы начинают болеть и погибают. Орнитологи считают, что лебеди достаточно хорошо, как северные птицы, переносят холод и временные лишения. Поэтому лучше отказаться от подкормки, чтобы они не отучились питаться естественным образом, и в случае отсутствия «дармовой» еды не случилось их неизбежной гибели.

Лебеди – птицы перелётные. Улетают на зимовье в Средиземноморье, в южные регионы Азии, на Каспий. На зимовках молодые лебеди знакомятся со своими будущими супругами и заключают брачные союзы. К местам гнездования прилетают ранней весной, как только на водоёмах тает лёд. Прилетают парами и в течение всей жизни остаются вместе. Каждая пара занимает свои участок на водоёме. Вскоре после прилёта начинают строить гнездо в зарослях тростника, рогоза или камыша с обязательным выходом к чистой воде. Получается довольно массивное сооружение до 2-3 метров в диаметре и высотой до 80 см.

Гнездятся лебеди на значительном расстоянии друг от друга. Супруги и близко не подпустят другую семейную пару к своему участку.

В белорусском фольклоре эта птица предстаёт и как символ верности в любви. Легенда о лебединой верности, основана на реальных фактах. Еще в древности было замечено, что лебеди образуют пару только один раз в жизни. Если один лебедь из такой пары погибает, то второй, оставшийся в живых, также вскоре умирает от тоски по погибшему.

Раньше бытовало мнение, что у этих птиц и голос необыкновенной красоты. По поверью, они, умирая, поют красивую песню, полную тоски и отчаянья. Но на самом деле лебеди не поют. Они шипят, трубят, а во время ухода за птенцами даже лают по собачьи.

Сказки и предания белорусов наделяли лебедей способностью управлять водной стихией, подчинять себе природу. Вот как об этом гласит дна из легенд.

Будто бы в давние времена на месте села Лебедево между высокими холмами разлилось большое озеро. Люди, которые поселились на его берегах, ловили рыбу, охотились на уток, косили траву на безбрежных лугах. Вытекала с того озера речушка Невежа, глубокая и полноводная, на берегах которой расположились богатые деревни и хутора. Называлось озеро Лебедевым потому, что посредине его, на острове, издавна жили лебеди. Даже самые завзятые охотники, не трогали этих гордых птиц. Все знали –это они, лебеди, охраняют озеро, тайно от людей строят и ремонтируют спрятанные под водой плотины и дамбы. Поэтому озеро и держится между холмов.

Только нашелся злой человек, который однажды подплыл к острову и застрелил самого большого лебедя-вожака. Птицы покинули озеро. А через год или два прогнили спрятанные в камыше и под водой лебединые дамбы. Понадобилось всего три дня, чтобы вода навсегда вытекла со своей котлована-чаши, уплыла в большую реку. Много было беды. По берегам Невежи снесло дома, смыло с полей урожаи, потопило скотину.

Прошло время и люди забыли эту беду и стали снова селиться в удобном затишье – на дне бывшего Лебединого озера. Поэтому новое поселение и назвали вначале Лебединым Дном. Позже, когда уже никто и не помнил об озере, по дну которого ныне проходила улица и стояли дома, сохранилась от названия только первая его часть – Лебедево…

Действительно в Молодечненском районе Минской области есть агрогородок Лебедево и именно об этом поселении идёт речь в легенде. Согласно археологическим исследованиям еще в I тысячелетии до н.э. здесь находилось древнее городище. Оно располагалось в 1,5 км от нынешнего агрогородка и было разрушено во время строительства дороги. Само местечко впервые упоминается в дарственной грамоте князя Ягайло от 25 апреля 1387 года. Первоосновой названия является имя птицы – лебедь. Как версия – это может быть и прозвище: Лебедь, Лебедев, которое перешло на усадьбу, то есть, принадлежало Лебедеву. Но местная легенда подтверждает происхождение названия поселения от птицы лебедь. Что удивляет, то это то, что легенда точно описывает данную местность. Действительно, есть в селе Лебедево большая впадина–низина, по которой течет – ныне уже ручей Невежа, речище бывшего Лебедевого озера.

Интересно, что в традициях лебедевцев отводить дамбами и плотинами от ручья воду в свои дворы и удерживать её в сажелках, дабы поить скотину, разводить рыбу, а летом еще при жаре и искупаться. А на месте бывшего берега Лебедевого озера, село подковой охвачено высокими холмами.

«Убить лебедя – быть беде», – гласило всегда народное поверье. Казалось бы, такое предостережение должно было сдерживать человека от уничтожения этих великолепных птиц. Но лебедям не удалось избежать трагической участи.

Об этом, и не только, наш следующий рассказ.